В основе романа - судьбы актеров и режиссеров театра и кино, их нелегкий труд и нравственные поиски. Сопоставляя различные временные пласты, прошлое и современность, автор настойчиво проводит мысль об ответственности художника за свой талант перед народом, перед обществом, перед эпохой.